ミートアップがなぜ流行るか
ミートアップは、今に始まったものではありません。これまでは主に、IT系の勉強会、情報交換会をそう呼んでいた気がします。
日本でのミートアップ黎明期
Googleトレンドで「ミートアップ」を調べたところ、なぜか2007年6月が突出していました。しかし、これは「ミートホープ」という食肉加工会社の不正事件があった時期であり、おそらく間違えて検索に上がったことが想像されます。
市川裕康氏は、日本での普及にかなり早い段階で関わっておられた方で、2011年5月、東日本震災直後にも記事『ソーシャル&リアルがポイント。今求められる新しい出会い、学び、コミュニティの形～「ミートアップ」とは』を書いておられました。
2015年にはLifehackerの『ミートアップのパイオニア｢Meetup.com｣に学ぶ、｢リアルな出会い｣だからこそ生まれる価値』という記事で、イベントが取り上げられていましたが、少なくとも私の周辺では、共通の趣味があるからと言って“知らない人”の集まりに飛び込んでいくことは、かなり勇気のいる＝あまりしない行為だったように思います。
アプリと電子決済による加速
早い段階から利用していた方は、Lifehackerの記事に出たような2015年頃から「Meetup.com」アプリをご存じだったのではないでしょうか。この会社は2002年アメリカで創業、今はWeWorkの子会社となっており、コワーキングのコンセプトとも相性がいいのが頷けます。
もう少し一般名詞化したのがいつか、私の経験からは、電子決済の浸透と連動している感じがします。2017～18年にイベント等でPeatix（2011年設立）が使われるものが増え、小さな映画上映会、環境を考えるグループの勉強会など、少額の有料イベントにミートアップ的な集まりが増えた感覚があります。
いずれも、プラットフォーマーの領域ですね。
モノ消費からコト消費
もう一つ言えるのは、やや聞き飽きたアズ・ア・サービス、消費者のモノ消費からコト消費の流れでしょうか。同じ情報を得るには、書籍の購入やネットの検索もいいけれど、顔の見える場でリアルに情報をもらう、という行為が信頼性と共感を生み、選択されているように思います。
そこには、会社では作りづらい、利害関係のない世界があります。私もいくつかのミートアップに参加していますが、何とも心地よい空間。初めて会ったとは思いにくい、生き方の近さみたいなものを感じます。
コミュニケーションを容易にしてくれるプラットフォームの存在と、それだけだと物足りない人間の性分が、ミートアップを成立させてくれているようです。
これらの集まりは、主催者と参加者の善意と合意のうえに成り立つもので、今後より一般化していくにあたり、注意も必要かと思います。が、今のところ、ワンタイムのお試し感覚でいろいろなところに顔を出し、自分の幅やネットワークを広げていくには、とても有効ですね。
