ケア・パッケージは心を送ること

沖縄出身で、現在米国暮らしの友人が、Facebookで「care package」（ケア・パッケージ）としてお披露目していた食品の数々。

「わわらかてびち」や「なかみ汁」など、郷土色豊かですね！

ケア・パッケージとは、「親類や友人に、ささやかなプレゼントや季節のものを詰めて送る小包など」（ ALC英辞郎 ）とありました。

英語の辞書で王道のメリアム・ウェブスター（Merriam-Webster）では、「便利なものや楽しめるものを詰めて渡す贈り物（例えば学生へ）」と定義しています。

私も留学していたので、こういう物資の有難さがよく分かります。

母から、ミカン箱を小ぶりにしたサイズで税関をクリアした箱が、半年に一度くらい届いていました。具体的に何が入っていたか覚えていないのですが、母の記憶では、レトルトが今のようになく、カップラーメンや、きんぴらごぼうや煮豆などお惣菜の缶詰中心。水に浮かして作るきなこ餅も入れていたそう。

母はパッキングの天才なので、箱の中は一切無駄なスペースがなく、フタ代わりとして一番上には さきイカやスルメなど、かさばらないものが詰められていました。

たくさんの愛情を送ってもらっていたことに、改めて感謝。

考えてみればお中元やお歳暮も、誕生日プレゼントも、お相手のことを思って送るものです。多くの場合、一つの品を、お店やECサイトで注文して、送ってもらったり。

一方このケア・パッケージは、高価なものでなくても、詰めるところから相手のことを考えて、ワクワクしながら作る。

相手のことをよく知らないと作れないのです。

遠い地にいる家族や友人と、インターネット電話やSkypeで話すのも、メッセンジャーでつながっているのも、素敵なこと。

でも、遠くから届いた小包や、食べ物の一つ一つ、手紙、そういったものには叶わない。そう思うことがあります。

ここからはおまけで、「母の愛」にまつわる友人のエピソード。

西海岸に嫁いだ娘に会いに、飛行機旅をした50歳前後のお母さん。ハンドバッグには、タッパーに入ったきんぴらごぼう。

2011年よりも前の話なので、手荷物検査は現在よりも厳しくなかったはず。また、もしかしたらアイスノンも入れていたかもしれないが、基本、移動中は常温でもつと思って、そうしたのでしょう。

しかし案の定、セキュリティで引っかかる。

「これは何だ？」と聞かれたお母さん。

えっと… ごぼう…

「ルート！ルート！」

とにかく長いモノであることをジェスチャーしますが、通じません。

ごぼうは burdock（バードック）と言うそうです。ただ、アメリカで食べる習慣はありません。「ルート（根）」ってなんだ？

不審物ではないことを示すために、タッパーを開けて食べてみせようとしたところ、検査官も呆れ顔で、

「OK、OK」と行かせてくれたそうです。

母の愛を考えたら、没収されないで本当によかった。

きんぴらごぼうは、静岡から太平洋を越えて、無事娘の胃袋に収まりました。（完）